Grand Prix d'Autriche: Alpine gagne... dans la course aux pénalités

Qui a dit que la Formule 1 était un sport automobile ? Avant, c’était vrai, mais de plus en plus, il s’agit d’un sport dans lequel, on peut davantage compter sur les pénalités des uns et des autres pour remonter au classement, sur des changements de règlements ou de format des courses, ou compter sur un artificiel DRS pour dépasser un concurrent à peine plus lent… La course automobile moderne en somme.

Ce week end en Autriche, dans le jardin de Red Bull (le circuit appartient à la firme autrichienne), c’est bien à un festival de pénalités que nous avons assisté. Des pénalités pour la plupart infligées pour un non-respect des limites de la piste.

Une situation ubuesque, qui est le fruit de ces circuits modernes où les graviers et la pelouse ont été remplacés par du bitume. Ainsi, outre les pénalités de 5 secondes appliquées pendant la course, et les plaintes ou dénonciations entre eux des pilotes via leur radio, une pluie de pénalités s’est abattue dimanche soir après la course, venant ainsi chambouler le classement.

Alpine sans performance en qualifications et lors de la course au sprint

Ce week-end, la Formule 1 avait encore rendez-vous avec le nouveau format tout aussi artificiel que le DRS, consistant à une séance d’essais libres, deux séances de qualifications, l’une pour la course sprint du samedi et l’autre pour celle du dimanche suivies des deux courses.

Un peu comme lors de la dernière course, Alpine s’est tout juste battue pour le top 10. Ainsi, lors des qualifications pour le sprint du samedi, si Esteban Ocon est parvenu à obtenir le 8ème temps, Pierre Gasly n’a pu faire mieux qu’une sombre 12ème place sur la grille, derrière la Williams d’Alexander Albon. Mention spéciale en revanche à l’ancien pilote Renault, Nico Hülkenberg, au volant de sa Haas qui a obtenu le 4ème temps, et qui rappelle ainsi à tous son talent malheureusement trop peu valorisé.

A l’issue d’une course sprint de 24 tours sans grand intérêt malgré l’arrivée de la pluie en fin de course, Esteban Ocon parvient à arracher in-extremis, la 7ème place, synonyme de 2 points. Pour Pierre Gasly parti 12ème, il termine hors des points à la 15ème place.

La vraie course assez semblable au sprint du samedi, les pénalités en plus

Pour la vraie course du dimanche, un scénario assez semblable s’est dessiné. Cette fois, c’est Pierre Gasly qui partait en 9ème place, tandis qu’Esteban Ocon s’élançait de la 12ème.

Si la course a été assez animée, avec un nombre important de dépassements ou tentatives, en réalité, les positions ont peu variées, malgré les nombreuses pénalités infligées aux pilotes pour non-respect des limitations de la piste, ponctuées de plaintes de la part des pilotes qui n’hésitent pas à dénoncer à la radio leurs rivaux quand eux-même dépassent allégrement les limitations de la piste. Une vraie scène de théâtre…

Au sein d’un peloton très serré qui explique également l’animation qui régnait sur la piste, les Alpine sont restées à leurs places respectives. Pierre Gasly est ainsi arrivé à la 9ème place à l’issue de la course, tandis qu’Esteban Ocon s’est contenté de la 12ème place, c'est-à dire, leur position sur la grille de départ.

5, 10, 15, 20 qui dit mieux ? Le grand bal du n’importe quoi

Mais comme toujours en Formule 1, la réalité du classement à l’arrivée n’est souvent pas celle déclarée officiellement dans les heures qui suivent.Pour ajouter du piment, les commissaires aiment ajouter du suspens à la faveur d’un règlement toujours aussi bancal. Le résultat est à la hauteur des espérances les plus folles, même si la façon de faire est on ne peut plus brouillonne. Et attention, car cet amateurisme que l’on verrait pas en Formule 2.0 va finir par se voir…

Ainsi, ce n’est pas un, ni deux, ni même trois, mais bien 8 pilotes qui ont été pénalisés après la course, en obtenant gratuitement des lots de 5 secondes qui s'ajoutent au temps total pour parcourir les 71 boucles du circuit. Carlos Sainz, Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Alex Albon, Esteban Ocon, Logan Sargeant, Nyck de Vries, et Yuki Tsunoda ont ainsi écopé d’une petite biscotte comme on dit dans le football. Mention spéciale à Esteban Ocon qui a quant à lui hérité d’un bon gros pain à l’ancienne avec un total de 30 secondes ajoutées. Bravo l’artiste !

Ces pénalités ont ainsi une incidence sur le classement. Si la tête de la course ne change pas avec Max Verstappen, Charles Leclerc et Sergio Perez sur le podium, en revanche derrière, Carlos Sainz passe de la 4ème à la 6ème place, Lewis Hamilton recule à la 8ème place (-1) et Pierre Gasly perd également une place et se retrouve 10ème. Quant à Esteban Ocon sur l’autre Alpine, il recule en 14ème place, ce qui au final n’a pas d’impact en termes de points.

Pour Alpine, cette course est clairement une déception car l’équipe pensait pouvoir bien figurer ce week-end. Pas sûr que les nouveaux investisseurs d’Alpine apprécient.

Prochaine course la semaine prochaine à Silverstone, dans le temple de la Formule 1, suivi du Grand Prix de Hongrie le 23 juillet, et de Belgique à Spa, autre monument du sport automobile qui a malheureusement vu la mort d'un pilote ce week-end.

Classement Grand Prix d’Autriche 2023