Alpine se satisfait de terminer dans le top 10 lors des 24H du Mans
Après un début de saison assez compliqué, l’équipe Alpine d’endurance avait bien rectifié le tir, notamment lors des 6 Heures d’Imola avec un beau podium, et mieux encore, lors des 6 Heures de Spa le mois dernier, où l’équipe a lutté jusqu’au bout pour obtenir la victoire.
Deux voitures dans la séance Hyperpole, mais des performances en deçà des meilleurs
On pouvait être assez optimiste lorsque les 24 Heures du Mans ont ouvert leurs portes, malgré un plateau très relevé. Malgré le fait que l’équipe ait classé ses deux voitures dans la séance qualificative Hyperpole, aucune des deux voitures ne semblait taillée pour jouer la victoire à la régulière lors de la course.
Partant 9ème et 12ème sur la grille de départ, samedi à 16 heures, les deux Alpine ont pris un départ prudent. Devant les yeux de Luca de Meo, présent sur place alors que le constructeur annonçait le lendemain dans la soirée son départ surprise, les deux voitures bouclaient leur premier tour aux 12ème et 14ème rangs.
Les 24 Heures du Mans sont une course longue, autant pour les concurrents qui peuvent faire des erreurs, que pour Alpine. Ainsi, outre un petit souci de refroidissement de la batterie pour l’une des voitures, les deux équipages vont écoper d’une pénalité pour vitesse excessive dans les stands. Dans la vie courante, les automobilistes doivent faire face à la plaie des radars et giratoires en tout genre, en sport automobile, ce sont les pénalités…
L’Alpine n° 35 sera également victime d’un contact avec un concurrent alors que la nuit commençait à s’installer, nécessitant le changement du bloc avant et, en cadeau, une nouvelle… pénalité. Ainsi, après un tiers de la course, les deux Alpine pointaient seulement aux 13ème et 15ème rangs.
Une nuit assez ennuyeuse sans rebondissement
À la sortie de la nuit passée sans encombre, que ce soit pour Alpine ou ses concurrents, les deux A424 restaient à leurs positions. Ce n’est qu’à la faveur de la fin de course que les deux voitures vont remonter un peu dans le classement. Malgré une petite frayeur suite à une sortie de piste de la n°36, Alpine verra ses deux voitures terminer aux 10ème et 11ème rangs. Un résultat à peine meilleur que lors du Grand Prix F1 du Canada qui se courrait quelques heures plus tard de l'autre côté de l'Atlantique.
En tête de la course, c’est la Ferrari AF Corse semi-privée de Robert Kubica, Yifei Ye et Phil Hanson qui remportera l’épreuve, devant la Porsche n°6 et les deux Ferrari n°51 et 50. La marque au cheval cabré confirme ainsi sa supériorité sur la discipline après un début de saison déjà riche en victoires.
Au championnat, Ferrari conforte son avance en tête du championnat avec 202 points tandis qu’Alpine est 6ème avec 46 points.
Prochaine épreuve au Brésil, pour les 6 Heures de Sao Paulo les 11 et 13 juillet prochain.