Dacia signe la victoire en Rallye Raid à Abu Dhabi, Loeb abandonne

Cela se confirme en ce début de saison puisque Nasser Al-Attiyah et son coéquipier Edouard Boulanger, ont remporté l’Abu Dhabi Dessert Challenge fin février à l’issue de la dernière étape entre Mezeer'ah et Abu Dhabi, enchainant ainsi une seconde victoire en trois courses, après celle déjà acquise lors du Rallye du Maroc en octobre dernier, mais qui comptait pour le championnat 2024.

Pas de chance en revanche pour Sébastien Loeb, qui après son abandon au Dakar, n’est pas reparti hier matin suite à un tonneau le mercredi: la FIA a jugé que son arceau de sécurité avait été touché, et ne lui a donc pas donné le feu vert pour le départ jeudi matin. Il avait pourtant réalisé le second meilleur temps lors des 243 premiers kilomètres entre Al Ain et Mezeer’ah et remporté la seconde étape lundi, juste devant Al-Attiyah handicapé par un ressort fissuré.

Cette victoire permet à Al-Attiyah de prendre la tête du championnat, après avoir échoué aux pieds du podium au Dakar, tandis que Dacia monte sur la seconde marche du podium. En revanche, avec un nouveau zéro pointé, Sébastien Loeb voit le championnat W2RC lui échapper de nouveau. Tout n’est cependant pas perdu puisqu’il reste encore trois épreuves.

« C’est une sensation incroyable de remporter l’Abu Dhabi Desert Challenge. Nous avons tout donné cette semaine et je tiens à remercier les Dacia Sandriders pour leur travail. Nous étions venus ici avec un objectif clair : gagner la course et prendre la tête du championnat pour aborder la prochaine manche dans les meilleures conditions. La voiture est performante, l’équipe est solide. Je suis désolé pour Seb et Fabian, mais c’est la course. Je suis ravi de décrocher cette victoire pour les Dacia Sandriders, nos partenaires et tous ceux qui nous soutiennent. Le niveau était très élevé, nous avons respecté nos adversaires et nous avons fait du bon travail ces derniers jours. »  NASSER AL-ATTIYAH (QATAR)

La prochaine course aura lieu en Afrique du Sud lors du South African Safari Rally du 18 au 24 mai. Suivront ensuite l’épreuve au Portugal et enfin au Maroc pour clôturer l’année à l'automne prochain.