Avec le Step-van, Panel et Cargo, Flexis veut réinventer le VU

Flexis, la co-entreprise crée par Renault (45% des parts), Volvo Trucks (45%) ainsi que CMA-CGM (10%) a présenté hier ses trois premiers utilitaires, sous forme de prototype. 

Ces trois utilitaires sont tous basés sur une plate-forme (développée par Ampère) modulaire dite SDV (Software Defined Vehicle), c'est-à-dire pensée autour du logiciel et non l’inverse. Un “concept” très à la mode, mais dont on peine encore à vraiment voir la différence avec ce qui se faisait jusqu’alors, si ce n’est qu’ils seront bien plus connectés que les modèles vendus jusqu’alors. Pour preuve, les trois partenaires ont fait appel au géant Qualcomm pour développer des calculateurs qui viendront prendre place à bord de ces utilitaires. Ces trois utilitaires sont bien sur 100% électriques.

La plate-forme dite "skateboard"

L’idée derrière cette hyper connectivité est de faciliter la gestion des flottes pour les entreprises, avec notamment une géolocalisation en temps réel, la possibilité et de s’intégrer dans le système d’information de ses clients. Des choses déjà possibles actuellement, mais Flexis veut aller plus loin, avec probablement des fonctions bien plus poussées dans les années à venir puisque que ces utilitaires seront bien plus évolutifs que ce qui existe sur le marché actuellement.

Trois modèles complémentaires

Flexis Step-in Van

Le modèle phare des trois est le Step-in Van. Même s’il parait plutôt petit en photo, dans les faits, c’est plutôt un modèle massif : 4,87 ou 5,27 mètres de long, ce qui le place entre un Master L1 et un Master L2, et 2,60 mètres de haut (équivalent au Master H2). En revanche, son étroitesse étonne puisqu’il affiche une largeur de 1,90 mètre seulement, soit 17cm de moins que le Master.

Le Step-in Van dispose ainsi d’une capacité de chargement importante et d’une charge utile de 1,7 tonne, supérieure à celle d’un Master qui se situe entre 1,3 ou 1,625 tonnes selon les versions (et jusqu’à 2 250 kg pour la version propulsion).

Le Step-van est équipé d'un rideau électrique

Grâce à sa taille de guêpe, il pourra se faufiler avec facilité dans les ruelles des centres-villes.

Flexis Panel Van et Cargo Van

Le second véhicule est plus petit, et vient comme un concurrent direct au Trafic. Avec une hauteur limitée à 1,90 mètre, il peut donc entrer dans les parkings en sous-sol. Proposé également en deux longueurs de 4,87 et 5,27 mètres.

Comme ce dernier, il se décline aussi en Cargo Van, un utilitaire qui pourra être doté de divers modules sur la partie arrière, selon les besoins de la clientèle

Un moteur électrique très compact, mais puissant

Pour le moment, un seul moteur, développé par Valeo sera proposé. Développant 160 kW soit 217 ch., il se révèle d’ores et déjà plus puissant que le plus gros moteur du Master (2.3 dCi nom de code M9T) qui se limite actuellement à 170 ch.

Placé sur l’essieu arrière du véhicule grâce à une hauteur inférieure à 30 cm, ces nouveaux utilitaires seront donc tous des propulsions contrairement à l’Estafette qui était la première Renault à adopter la traction.

Ce choix technique qui n’empêche pas de conserver un plancher plat, a aussi permis de dégager de l’espace à l’avant et de réduire au maximum le porte-à-faux. Autre avantage, comme pour la Twingo 3, en faisant passer le moteur à l’arrière, le rayon de braquage en profite également avec 10,3 mètres annoncés contre 12,5 mètres pour le Master. Quasiment deux mètres de moins, c’est énorme pour la maniabilité.

Du côté des batteries, Flexis n’a pas communiqué sur leur capacité. Intégrées dans le plancher, ce qui permet d’abaisser le centre de gravité, deux autonomies devraient être proposées, entre 350 et 450 km en LFP ou NMC selon la capacité (rappelons que les batteries NMC dispose d’une capacité énergétique supérieure, et se révèlent donc moins encombrante à capacité égale).

Enfin, ces utilitaires, comme les futures Renault électriques, adopteront le 800V afin d’accélérer la recharge (moins de 20 minutes pour recharger de 20 à 80%).

Un intérieur minimaliste

Ces trois VU partageront leur intérieur. Voulu minimaliste, il se compose d’une instrumentation numérique de 10’ face au conducteur, et d’un écran tactile de 12’’ qui pourra accueillir les applications des clients. Quelques commandes issues de la Clio et du Captur notamment restent à disposition du conducteur sous la forme de touches piano. 

Comme sur le concept Estafette, le siège passager est de type strapontin permettant de libérer de l’espace à bord.

Toujours comme sur le concept Estafette, une porte électrique sépare le poste de pilotage de la cabine de chargement pour faciliter la livraison des petits colis. Grâce à sa hauteur intérieure de 1,90 mètre, un adulte peut y circuler tout en se tenant debout, ce qui évitera aux chauffeurs les innombrables montées/descentes, usantes dans le temps, et chronophage.

Prévus pour 2026, ces VU seront assemblés par Renault, dans l’usine de Sandouville, située en Seine Maritime. Ils seront ensuite revendus à Renault ou Volvo Trucks et à d’autres clients qui pourraient être intéressés, comme Nissan. Ces marques les commercialiseront ensuite dans leur réseau pour les clients finaux.

Rappelons également que Volvo Trucks, propriétaire de la marque de camions Renault Trucks (et qui propose d'ailleurs des camions électriques) revend déjà dans son réseau les utilitaires Renault.