L'épopée de la Clio RS pendant 20 ans

Si la Clio 5 n’aura jamais droit à sa version sportive, il n’y a encore pas si longtemps, Renault proposait bien une citadine sportive « RS » dans sa gamme. Une « mode » que le constructeur a lancé avec succès en 2000 dont nous vous proposons de revivre une épopée riche de 20 ans.

Clio II RS phase 1 (2000)

Bien que la première Clio a eu droit à la géniale version Williams et à quelques déclinaisons sportives (16S, RSI,...), c’est bien la Clio II qui lance la griffe RS sur le segment des citadines en 2000.

Motorisée par un bloc 2.0 16 soupapes (moteur F4R) qui allait servir en version turbo quelques années plus tard sur la Mégane 2 RS, la Clio II RS a été la première à aller botter le cul des sportives du segment supérieur.

Avec sa puissance de 172 ch. elle est, en 2000, la citadine la plus puissante de sa catégorie et offre des prestations tout à fait satisfaisantes sur le papier : le 0 à 100 km/h est avalé en 7,3 secondes, tandis que sa vitesse de pointe de 216 km/h est tout à fait honorable. Mais dans les faits, cette première mouture reste perfectible, notamment au niveau des trains roulants et de son comportement, car jugée comme une sportive exigeante pour son conducteur. Et question design, sa bouille rondouillarde n’aide pas vraiment même si la version V6 fait bien bestiale tout de même.

La superbe Clio V6

Clio II RS phase 2 (2002)

Après une première version qui était presque un galop d’essai, la phase 2 commercialisée en juin 2001 a permis à Renault de confirmer ses ambitions dans ce segment. Esthétiquement, le restylage de la citadine lui a fait le plus grand bien. Plus visible, sans être ostentatoire mais avec plus de caractère, la Clio II RS en phase 2 a clairement participé à faire décoller la réputation de la sportive. Sous le capot en revanche, pas de changements. Le bloc F4R développe toujours 172 ch. à 6 250 tr/min. pour un couple de 20,4 mkg perché à 5 400 tr/min.

Les trains roulants sont revus, les roues passent en 16 pouces contre 15, mais la voiture prend de l’embonpoint. De fait, ses performances chutent un peu avec un 0 à 100 km/h qui perd 0,2 secondes. Son prix : 21 500 €.

Heureusement, la version Jean Ragnotti en 2003 limitée à 300 exemplaires permet de récupérer les kilos accumulés sur la balance. D’autres modifications sont apportées, comme des voies élargies, une hauteur de caisse moindre (-3mm), de nouvelles jantes, et… un essuie glace arrière supprimé pour réduire sa masse.

La Clio 2 RS Jean Ragnotti

Et en 2004, une dernière version poussée à 180 ch. lui permet de se remettre à niveau face à une Peugeot 206 RC de la même puissance qui vient de sortir.

Clio III RS phase 1 (2006)

Devant le succès de sa gamme RS, Renault n’attend pas et livre peu de temps après l’arrivée de la Clio III sa version sportive. Les évolutions sont notables avec notamment un diffuseur arrière, un train avant à pivot indépendant (TAPI) et sous le capot, le bloc passe à 200 ch. à 7 250 tr/min pour un couple de 215 Nm à 5 550 tr/min.

A la place de l’ancienne boite 5, Renault propose la boite 6 « TL4 » que l’on retrouve également sur le Mégane 3 RS. Si la vitesse de pointe plafonne à 215 km/h, en revanche, le 0 à 100 km/h passe sous les 7 secondes.

En 2007, Renault propose une version R27, en référence à sa monoplace de F1. Si les performances n’évoluent pas, en revanche, cette version est un peu plus pointue avec un châssis cup plus affuté avec des ressorts raffermis de près de 30 %.

Clio III RS phase 2 (2009)

Alors que la Clio RS s’est vendue à plus de 70 000 exemplaires depuis les années 2000, en juin 2009, le restylage de la citadine s’applique à la version sportive. A cette occasion, une inédite couleur verte est proposée, sans grand succès. Deux châssis sont disponibles, le premier appelé Sport offre un plus grand confort, tandis que le Cup propose le meilleur ratio poids/puissance/efficacité de sa catégorie, avec un gain de 36 kg sur la balance.

Quant au moteur il passe à 203 ch. à 7 100 tr/min, mais les performances ne changent pas. Les prix s’échelonnent en 2009 entre 22 100 € (Sport Cup) et 25 600 € (Sport Luxe). Une version Trophy plus précise encore est facturée 24 100 €.

A noter qu’une version Gordini plus luxueuse est proposée dès 2010. D’autres séries spéciales font également leurs apparitions comme la RS Ange & Démon fin 2011, la Red Bull Racing RB7 en 2012, et la RS 20th Anniversaire.

Clio 4 RS phase 1 (2013)

En 2013, pour la quatrième génération, la Clio RS change radicalement. Finie la carrosserie 3 portes, elle n’est plus disponible qu’en 5 portes, comme toutes les Clio. Sous le capot, fini aussi le moteur F4R RS atmosphérique de 2l de cylindrée.

Désormais, c’est un 1,6 Turbo d’origine Nissan qui développe 200 ch. et 240 Nm de couple dès 1 750 tr/min, qui est couplé à une boite automatique EDC à double embrayage. Elle abandonne le train à pivot indépendant de sa devancière mais fait le choix de butées hydrauliques.

Malgré un moteur à peine moins puissant, mais grâce à son turbo, ses performances gagnent 0,2 secondes sur le 0 à 100 km/h puisque ce dernier est désormais réalisé en 6,7 secondes. La consommation sur cycle normalisé baisse de plus d’1,5 litres aux 100 km. Deux châssis, CUP ou Sport sont toujours proposés. Les tarifs grimpent un peu et s’établissent désormais à 24 990 €.

Clio 4 RS phase 2 (2015)

Si la phase 2 n’apporte pas de réelles nouveautés, c’est surtout la présentation en mars 2015 à Genève de la version Trophy qui apporte à la dernière Clio sportive ses dernières lettres de noblesse. Comme sur la Mégane, la Trophy muscle son jeu avec une puissance en hausse de 10% puisque le bloc développe désormais 220 ch. (+20 ch) ainsi que 40 Nm en plus (280 Nm au total).

Malgré sa puissance en hausse, la consommation officielle reste mesurée à 5,9 litres aux 100 km. Dans les faits, il faut plutôt se baser sur 8 l / 100 km au minimum. Trois modes de conduite sont proposés, dont le mode Race, qui améliore de 30 % le temps de passage des vitesses. Le châssis est également encore plus précis et a été rabaissé de 20mm à l’avant et 10 mm à l’arrière, tandis que les suspensions sont bien plus fermes. Pour le son, Renault équipe son modèle d’une ligne d’échappement Akrapovic. Les performances s’améliorent très légèrement avec le 0 à 100 km/h réalisé en 6,6 secondes (-0,1 s) et le 400m DA est torché en 14,5 secondes. Son tarif : 28 900 € en 2015.

En 2018, une version limitée, la R.S.18 est proposée. Elle n’apporte cependant que des éléments de style, mais reste techniquement identique à la RS Trophy.

Clio 4 R.S.18

Fin de carrière, et prix qui montent en occasion

Pour sa Clio 5, avec la montée des normes, Renault décide de ne pas renouveler la Clio en version RS. Renault préfère développer son offre hybride. Mais ce n'est pas la Clio 5 E-TECH 140, même en version RS Line qui remplacera une vraie RS... La griffe RS Line sera d'ailleurs vite abandonnée.

Conséquence, en occasion, les prix de ces bombinettes montent, et il faut désormais viser près de 25 000 € pour acquérir l'une des dernières versions, la Trophy. Attention également, car ces modèles sportifs, tout comme la Mégane RS ont tendance à être très recherchés par les voleurs.