Vel Satis restylée

Sortie en Mars 2002 en remplacement de la Safrane, la Vel Satis a défrayé la chronique de la presse du fait d'un style très avant-gardiste. Souhaitant surfer sur la vague d'un constructeur qui ose avec succès, Renault a tenté un véritable pari avec sa Vel Satis. Pari perdu, malgré d'indéniables qualités, un confort digne des meilleures berlines et des équipements de pointes comme la carte de démarrage.

Une voiture toujours décalée mais qui s'assagit par rapport à la génération 2002-2004

Renault limite donc les frais avec son restyling, tout en essayant de simplifier un peu sa berline. Cet nouvelle Vel Satis est ainsi plus une remise à niveau qu'un restyling. Ainsi, la Vel Satis voit sa face avant modifiée en Avril 2005. Ces modifications sur la ligne sont minimes, puisqu'elles ne concernent que le dessin intérieur des phares avants, et une calandre qui perd ses spécificités en abandonnant les petites barrettes latérales au profit d'une grille bien plus classique mais qui choquent un peu au final.

L'avant se dote également d'une barre chromée, et le bouclier évolue également pour laisser place à une nouvelle prise d'air.

La partie arrière n'évolue que très peu. Les seuls changements visibles sont ses nouveaux feux à cristaux ainsi qu'un bouclier qui laisse apparaître deux sorties d'échappement de part et d'autre alors qu'elles étaient cachées jusqu'alors. Côté comportement, la suspension Trigone est bien sur toujours de la partie. Une exclusivité puisque même l'Espace 4 et la Laguna III se contentent d'une suspensions en H.

Peu de nouveautés à l'intérieur, l'autoradio Cabasse et le GPS Carminat toujours de la partie

Dans l'habitacle, le nouveau système Carminat Navigation & Communication fait son apparition, ainsi que le dernier système audio Cabasse Tronic 6CD MP3 4x50W. L'instrumentation évolue également légèrement et se montre plus moderne dans leur présentation avec un fond blanc, alors qu'il était bien plus classique précédemment.

La planche de bord épurée, avec une belle finition, adopte un toucher moussé, qui renforce l'impression d'un véhicule haut de gamme tandis que comme à l'ordinaire, de nouvelles selleries sont désormais proposées.

La Vel Satis améliore ses équipements

Côté équipements, la nouvelle Vel Satis est dotée du système d'aide au parking, à l'avant, comme à l'arrière. Tout cela en plus des équipements déjà présents dans la première version, que sont, entre autres, l'ABS, le contrôle dynamique de conduite ESP, l'assistance au freinage d'urgence AFU, le répartiteur électronique de freinage EBV, l'anti-patinage ASR.

Sans surprise, la carte de démarrage est également de la partie sur la grande routière de la marque au losange, tout comme le frein de parking électrique, le radar de recul, la surveillance de pression des pneus, etc.

Deux moteurs V6: le 3.5 essence et le 3.0 dCi 180 en Diesel, ainsi que le 2.0 turbo

Sous le capot, les mêmes moteurs sont reconduits. On retrouve ainsi en essence le 2.0 T F4Rt, ainsi que le gros V6 3.5 d'origine Nissan. La gamme Diesel est composée du 2.0 dCi M9R de 150 et 175 ch. et du V6 3.0 dCi. Coté anti pollution. A noter que sur ces deux moteurs dCi, la Vel Satis adopte aussi un nouveau filtre à particules.

Rappelons tout de même que la Vel Satis a obtenu la note maximale au crash test Euro NCAP, soit 5 étoiles. Et son confort intérieur en fait presque une référence, à la hauteur de ses rivales allemandes principalement.

Une fiabilité retrouvée

Seuls des problèmes de fiabilité sur les premiers modèles lors de sa commercialisation (notamment vanne EGR, Filtre à particules, supports moteurs, et des soucis électronique comme la carte de démarrage) et un soucis esthétique, auprès d'une clientèle qui préfère généralement un style classique, pénalise cette très bonne voiture haut de gamme de la marque au Losange.

Des ventes très inférieures aux attentes

En fin de carrière, en pleine crise financière alors que cette auto est souvent achetée par des entreprises pour leurs cadres dirigeants, la Vel Satis doit se satisfaire d'une production de moins de 10 véhicules par jours. Trop peu pour continuer ainsi.

Avec plus de 300 000 exemplaires, la Safrane était vue comme un échec commercial en son temps. Pour autant, ces chiffres auraient pu donner le sourire à la Vel Satis qui devra se contenter d'à peine plus de 62 000 exemplaires. Un réel échec donc.

Alors pleine tempête financière, la marque tardera à lui donner une descendance, si ce n'est la timide Latitude, une berline à coffre initialement prévue pour le marché asiatique. La Vel Satis marquera ainsi la fin de berlines de la marque sur ce segment même si la Latitude prendra un temps la relève.

Quelle Renault Vel Satis choisir en occasion ? Une version Initiale 3.5 V6 !

De nos jours, pour profiter du confort d'une Vel Satis, le meilleur choix est probablement la belle finition Initiale, motorisée par le V6 3.5. Pour ceux qui craignent une consommation trop importante, le V6 dCi permet de réduire la note. Enfin, le choix de la raison, une 2.0 dCi. Un excellent moteur, très fiable qui plus est, mais dont l'agrément sera forcément inférieur au V6 essence.